Слово "мебель" в переводе с латыни означает "подвижный". Шкаф-колода, в который, наряду с одеждой и утварью, складывали даже пищу, считается первой мебелью для хранения в истории человечества. Именно от него ведет свою родословную современная корпусная мебель.
Вскоре люди принялись сколачивать дощатые ящики-лари, а когда додумались накрывать их крышкой – изобрели сундук. В нем можно было не только хранить вещи, но и использовать его как кровать или скамью. Неудивительно, что производство мебели долгие века сосредоточилось на сундуках – к их оформлению привлекали знаменитых художников, их передавали по наследству из поколения в поколение. Со временем сундук стал более мобильным за счет появившихся по бокам ручек, он и по сей день символизирует богатство
Шкаф, как альтернатива сундуку, появился только в XIV веке. Он оформлялся нишами, колоннами и карнизами, являя собой дом в миниатюре и функционально отличаясь от сундука наличием полок, по которым можно было раскладывать вещи.
Креденца – производная от сундука – небольшой столик для дегустации пищи перед подачей на основное пиршество. У креденцы со временем появился цоколь и два этажа с выдвижными ящиками. Она опиралась на сплошную стенку сзади и на две ножки впереди – поначалу ей украшали гостиные, затем она заняла место в бельевых и гардеробных комнатах.
Буфет с этажеркой для хранения дорогой посуды – дрессуар – также известен со средних веков.
Производство мебели неуклонно развивалось, появлялись новые технологии, менявшие её облик. Так, изобретение филенки на рубеже эпохи Возрождения, серьезно упростила труд столяров. А в XVI веке появилась пила, позволяющая срезать с дерева тончайший слой – фанеру, которую тут же принялись использовать для декорирования мебельных фасадов.
Эти изобретения привели к тому, что в XVII веке мастера по изготовлению мебели разделились на работавших с массивом дерева столяров и чернодеревцев, чьей специализацией являлась корпусная мебель. Секретер – конструкция со шкафчиком для бумаг и письменных принадлежностей, откидывающаяся дверца которой превращалась в столешницу – изобрели в 1730 году. Комод появился в богатых домах в начале XVIII века. С французского это слово переводится как "удобный" – гостиная, спальня, детская – мебель эта, действительно везде придется к месту.
Низкий ящик с ячейками – сервант – появившийся второй половине XVIII века тогда мало напоминал своих современных собратьев. Книжные шкафы появились в XVIII веке в Англии, когда там научились делать корпусную мебель со стеклянными дверцами. Англичанам же принадлежит честь изобретения гардеробов для хранения одежды, в которые они со временем додумались вставлять наружное зеркало.
В XX веке производство корпусной мебели – преимущественно комодов и шкафов - уже было поставлено на промышленные рельсы. Попутно создавались новые разновидности предметов интерьера – детская мебель, офисная, прихожие. Тем не менее, знаменитая мебельная стенка была изобретена французом Полем Кадовисом только в 1945 году. К 70-м годам эта разновидность корпусной мебели добралась до СССР, где стала признаком статуса и достатка хозяев. А такая мебель, как шкаф-купе, которую сегодня можно встретить и в прихожей, и в детской, и в спальне – появилась совсем недавно.