До XV века люди хранили свои вещи в сундуках или чуланах, пока не появился шкаф-купе. В XVII века появились первые шкафы с двумя навесными дверцами, за которыми после придумали размещать полки и ящики. Одновременно с этим в Азии и Европе пространство разделяли с помощью перегородок и ширм. Складные ширмы состояли из нескольких секций и складывались как гармошка.
Есть версия, что заслуга изобретения шкафа-купе принадлежит Наполеону Бонапарту. Если верить легенде, правитель однажды приказал завесить угол, в котором висели мундиры и шинели, полотном ткани. Однако такие шторки появились в русских избах раньше на несколько веков. Они служили для разделения комнат на женскую и мужскую спальни. Поэтому на Руси появились все-таки первее, чем во Франции.
Также существует мнение, что прародителями современных шкафов-купе были американские библиотекари. Говорят, что в XIX века они оборудовали открытые книжные полки раздвижными дверцами.
Самой правдоподобной считается версия, по которой шкаф-купе возник в начале XIX века в результате воплощения идей итальянских дизайнеров мебели. Новаторы поддались влиянию футуризма и добавили обычному распашному шкафу практичности, создав сдвигающиеся в сторону дверцы.
